明朝前期的郑和下西洋是世界航海史上的壮举。倭寇和西方殖民者成为海防的新问题。下列

明朝内阁没有对外专属印信，阁员也是从翰林院官员中挑选出在皇帝左右充当侍从顾问之臣

明朝内阁首辅严嵩在21年的执政生涯中，“凡文武迁升，不论可否，但衡金之多寡而给予之

“百僚未起朕先起，百僚已睡朕未睡。不如江南富足翁，日高丈五犹披被。”明太祖在位时

永乐九年（1411年）公布关于杂剧的禁令：“凡乐人搬作杂剧戏文，不许装扮历代帝王、后

有学者指出，秦汉以来，中央政府经常出现两个权力中心，即皇权和相权，二者时常发生冲

有人统计，洪武十七年九月十四日至二十一日，各机关奏事文书多达1660多件。也就是说，

永乐时期，阁臣设置成为常制，但起初阁臣的官秩仅五品。永乐二十二年（1424年）八月，

魏忠贤原本是一个目不识丁的低级宦官，在天启年间成为司礼监的秉笔太监，常替皇帝批答

明神宗曾称阁臣叶向高为“宰相”，而叶向高却一再上疏，力辩阁臣非宰相，并称其权力“

《皇明祖训》记载：“自古三公论道，六卿分职，自秦始置丞相，不旋踵而亡。汉唐宋因之

1421年，明成祖迁都北京后，留都南京仍保留了六部、都察院、五府等官僚体系，并设南直

《明史·郑和传》记载明成祖派郑和下西洋的目的之一是“欲耀兵异域，示中国富强”，出

有学者指出，正是郑和下西洋为16-17世纪数以千计的西方传教士的直接来华做了交通上的

明嘉靖时期，胡世宁曾上疏说：不知道从什么时候开始，内阁首辅的地位开始突出，倍受大

明史专家吴晗在《朱元璋》一书中曾这样描述我国古代的君臣关系：“在宋以前有三公坐而

1367年，朱元璋下旨：“国家立三大府， 总政事，都督掌军旅， 掌纠察。

李洵在《下学集》中指出：“内阁和司礼监对于皇权来讲，内阁是‘外内阁’，而司礼监是

明朝正德、嘉靖之际的吏部尚书王琼形容当时的政治状况时说：“六部之权渐轻，凡事多禀

“八月间，解缙、黄淮受命参与机务。明成祖朱棣常命他们在身边备顾问，有时到深夜，朱