1649年1月30日,伦敦的清晨阴冷灰暗,天刚蒙蒙亮,人们便迎着凛冽的寒风向英国王宫白厅外的广场涌去,因为在那里将决定英国国王的命运。下午一点三十分,面对广场宴会厅的一扇窗户打开了,英国国王查理一世从窗口迈出,走向设在广场上的刑场,国会判处这个统治英国已经24年的专制君主死刑。众目睽睽之下刽子手手起斧落砍下了国王的头颅,查理一世的人头落地,标志着十七世纪发生在英国的资产阶级革命达到了高潮,革命改变了英国也改变了世界。十七世纪的欧洲处于历史的十字路口,资本主义和封建专制主义同时发展。英国有着绵长的海岸线,优质的羊毛和丰富的煤矿、铁矿资源。当新航路将英国带入大西洋新兴的世界经济中心以后,它的地理优势和资源优势充分显现出来。英国面向大海,积极开展对外贸易,推动了国内造船、毛织、采煤、炼铁等工业的迅速发展,英国的新呢布质轻、色泽鲜艳、价格低廉、畅销欧陆。毛织业的迅猛发展,引起了羊毛价格大幅度上扬。为了获利,一些贵族和乡绅驱赶农民,将他们的耕地用篱笆圈围起来,改作牧场。圈地运动使资本主义渗透到乡村,瓦解了封建制度的基础。但是,资本主义在英国的发展,受到了旧贵族和教会人士的抵制,他们厌恶新兴资产阶级的贪婪,更害怕资产阶级,颠覆他们在传统社会中的特权地位。但是,都铎王朝保护了新兴的资产阶级,他们希望通过发展资本主义经济使国家强大起来。资产阶级同王权的合作使英国日臻昌盛。 |